A nivell mental, també es produeixen canvis en la forma de pensar, atendre o memoritzar. Així doncs, alguns exemples són la disminució de la capacitat atentiva, creativa e intel·lectual del cànnabis; deteriorament del pensament dels opiacis, inhalants, cocaïna o al·lucinògens; problemes d'atenció i memòria dels tranquil·litzants; deteriorament de la capacitat mental i emocional de l'alcohol, etc. Amb el consum són habitualment molt palpables els problemes per atendre i memoritzar, ja que la majoria de substàncies tòxiques disminueixen l'efectivitat d'aquests processos mentals, podent provocar alteracions de significativa rellevància neurològica, com trastorns amnèsics i disminució dels temps de reacció i alerta.
Cal coneixer que una de les causes més importants del fracàs escolar actual es el consum de substàncies tòxiques.